废水可以提供有关社区传染病状况、甚至其处方和非法药物使用情况的线索。但是查看污水也可以提供有关释放到环境中的持久性和潜在有害化合物的信息，例如全氟烷基物质和多氟烷基物质 (PFAS)。
现在，发表在《环境科学与技术快报》上的研究人员报告了废水系统中这些物质的意外来源——卫生纸。
来自世界各地的卫生纸含有低水平的 PFAS，可能将这些“永远的化学物质”贡献给废水。图片来源：Davydenko Yuliia/ Shutterstock.com
PFAS 已在许多个人护理产品中检测到，例如人们每天使用的化妆品和清洁剂，然后将其冲入下水道。但没有多少研究人员考虑过最终也会进入废水的卫生纸是否可能是这些化学物质的来源。
一些造纸商在将木材转化为纸浆时会添加 PFAS，这可能会留下并污染最终的纸制品。此外，回收的卫生纸可以用含有 PFAS 的材料制成的纤维制成。因此，Timothy Townsend 及其同事想要评估这种对废水系统的潜在输入，并测试卫生纸和污水中的这些化合物。
研究人员收集了在北美洲、南美洲和中美洲销售的卫生纸卷；非洲; 和西欧，并从美国污水处理厂收集污水污泥样本。然后他们从纸张和污泥固体中提取 PFAS，并分析了 34 种化合物。
检测到的主要 PFAS 是二取代的多氟烷基磷酸酯 (diPAP)——可以转化为更稳定的 PFAS 的化合物，例如可能致癌的全氟辛酸。具体而言，6:2 diPAP 在两种类型的样品中含量最高，但含量较低，在十亿分之一的范围内。
然后，该团队将他们的结果与其他研究的数据结合起来，这些研究包括对各个国家污水中 PFAS 水平和人均卫生纸使用量的测量。他们计算出，在美国和加拿大的污水中，卫生纸约占 6:2 diPAP 的 4%，在瑞典占 35%，在法国高达 89%。
研究人员表示，尽管北美人使用的卫生纸比其他许多国家的人多，但计算出的百分比表明，大多数 PFAS 从化妆品、纺织品、食品包装或其他来源进入美国废水系统。他们补充说，这项研究将卫生纸确定为废水处理系统中 PFAS 的来源，并且在某些地方，它可能是主要来源。
编辑：澜澜
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