韩国科学家研发出利用细菌将空气中的二氧化碳转化为聚酯新方法

　　韩国高等科学技术研究院的化学和生物分子工程师团队开发了一种可扩展的方法，可以利用细菌将空气中的 CO 2转化为聚酯。在他们发表在《美国国家科学院院刊》上的论文中，该小组描述了他们的技术并概述了其在几个小时内进行测试时的性能。

C. necator 细胞积聚 poly-3-hydroxybutyrate（内部白色颗粒）。图片来源：Jinkyu Lim

　　随着气候变化的进展，世界各地的科学家继续寻找既能防止排放又能清除空气中排放物的方法。在这项新的努力中，研究人员重新审视了使用 Cupriavidus necator(一种细菌)从空气中吸收 CO2然后用它来制造一种聚酯的可能性。

　　先前的研究表明，C. necator 可以吸入 CO2并用它来制造某些类型的可生物降解塑料。但是这个过程只能分批进行，因为需要电力来启动这个过程——有毒的副产物会积聚并杀死细菌。这可以防止过程缩放。在这项新的努力中，韩国的研究团队克服了这个问题。

　　解决方法包括在过程开始时添加合成膜，将细菌与有毒副产物分开。这导致了一个双向过程。一方面，化学反应为发酵准备了 CO2，​​而另一方面则包含其他所需的成分。然后膜允许成分缓慢地流到细菌的一侧，细菌用它们制造聚 3-羟基丁酸酯。

　　研究小组运行了这个过程，其中包括定期去除附着在 PHB 上的细菌并添加新鲜的空样本，持续 18 天。他们发现它按计划工作，并且每小时还产生 11.5 毫克的 PHB。研究人员指出，该过程仍然需要电力，但由于它比其他方法效率高得多，因此将 CO2转化为聚酯的成本要低得多。他们还指出，这个过程可以很容易地扩大规模。