#“龙宫”号样本分析显示：小行星可能为地球生命的起源提供了必要的化合物#一个由具有广泛背景的国际研究小组发现了小行星提供生命在地球上诞生所需的化合物的证据。在《自然天文学》杂志上发表的论文中，该小组描述了他们对从龙宫收集并带回地球的一小部分材料样本的研究。

A0218 提取颗粒的 SEM/EDS 分析。图片来源：《自然天文学》(2024)

　　2014 年，日本宇宙航空研究开发机构 (JAXA) 发射了一枚火箭，其中装有名为隼鸟 2 号的太空探测器，该探测器被送往龙宫——一颗 C 型小行星，其绕太阳的轨道与地球大致相同。到达目标后，探测器收集了表面样本和尘埃碰撞样本，这些样本均于 2020 年返回地球。

　　从那时起，许多团队对探测器收集的样本进行了研究，希望了解有关小行星及其历史的不同信息。在这项新研究中，研究小组检查了来自龙宫的碰撞样本，寻找小行星作为地球生命所需的许多化合物来源的证据。

　　研究人员的工作包括将 Ryugu 材料颗粒放置在由该小组设计和建造的密封室中，这样就可以在真空密封环境中使用光谱显微镜。这些样品被放置在蓝宝石皿上，以便可以使用可见光谱以外的波长对其进行研究。这些盘子被放置在抛光的镀金镜子上以防止污染。

　　研究人员利用 X 射线光谱仪和其他检测工具，发现了水合镁、铵和磷的例子。研究结果表明，像龙宫这样的小行星不仅由有机元素和化合物组成，而且还含有水合形式的化合物，这些化合物可能是地球上生命的组成部分。

　　研究人员指出，这一发现表明，容纳它们的颗粒起源于木星以外的深空。如果它们形成的距离太阳更近，它们就会蒸发。研究小组还指出，找到铵特别重要，因为它的分子分解时可以贡献氢和氮。