科学家团队首次确定现代所有有蹄动物的祖先

Militocodon lydae gen 右齿骨的 3D 模型。等 十一月 (DMNH EVP.136181) 颊视图 (a) 和舌视图 (b)。图片来源：哺乳动物进化杂志(2024)

　　来自肯特州立大学、纽约城市大学和密歇根大学古生物学博物馆的一个人类学家、古生物学家和地球科学家团队首次确定了所有现代有蹄动物的可能共同祖先。

　　在他们发表在《哺乳动物进化杂志》上的研究中，该小组分析了在科罗拉多州发现的化石。

　　2016年，一名博物馆志愿者在探索科罗拉多斯普林斯附近的Corral Bluffs时发现了一块化石。从那时起，在该地区发现了更多来自同一物种的化石(头骨和颌骨)。研究小组研究了化石样本，发现了证据表明这种名为Militodon lydae的生物很可能是所有现代有蹄动物的祖先。

　　在分析过程中，研究人员发现这些化石曾经属于一种动物，大约有现代龙猫(或老鼠)那么大，重约455克。他们还将这种生物的年代确定为大约6500万年前，使其处于恐龙灭绝后的古新世。

　　研究人员创建了这种古代动物的3D虚拟版本，发现它属于Periptychidae科——他们还创建了牙齿的图表，并将其与其他化石和现代动物进行了比较。

　　他们发现，这种动物的牙齿代表了一种新的进化发展，在这种进化中，研磨被剪切和挤压所取代。他们认为，这一发现表明M.lydae是一种有蹄类动物——也许是其家族中的第一种，使其成为所有现代有蹄动物的祖先。

　　研究团队还认为，在所有陆地恐龙灭绝后，M.lydae的特征似乎代表着哺乳动物向优势迈进的又一步。他们指出，它咀嚼方式的变化可以帮助科学家更好地了解在希克苏鲁伯撞击器毁灭地球上如此多的动植物后，生命是如何反弹的。

　　他们还指出，这表明在如此重大的地球变化事件之后，动物生命的多样化发生得有多快。

　　更多信息：Lucas N.Weaver等人，《科罗拉多州下古新世丹佛组(埃尔帕索县Corral Bluffs)一种新的围甲类哺乳动物的头骨》，《哺乳动物进化杂志》(2024)