古代鬣狗粪便化石样本揭示了冰河时期长毛犀牛的基因组

Bockstein Loch（BSVK22）序列与先前发表的东西伯利亚长毛犀（Coeleodonta antiquitatis）序列的贝叶斯系统发育。显示了大于0.95的支撑值。来源：《生物学快报》（2023）。

　　隶属于德国多个实体的一个由古生物学家、进化论者和地球科学家组成的团队从德国一个洞穴中发现的粪便化石样本(粪化石)中提取了冰河时期长毛犀牛的DNA。他们的研究发表在《生物学快报》杂志上。

　　先前的研究表明，冰河时期有两种毛犀——一种生活在欧亚大陆(西伯利亚毛犀)，另一种则生活在欧洲(欧洲毛犀。先前的研究还表明，欧亚品种一直存活到大约14000年前——目前还不知道欧洲品种消失了多久。

　　在这项新的研究中，研究小组试图了解更多关于欧洲毛犀的历史。为此，他们搜索并发现了古代鬣狗留下的粪化石样本。众所周知，鬣狗会攻击并吃掉各种大型动物，包括长毛犀牛。这些样本是在两个洞穴中发现的，土层可以追溯到旧石器时代中期;一个在Bockstein Loch，另一个在Hohlenstein Stadel。两者都位于孤谷。

　　这两个粪化石样本被带回实验室进行研究。作为该研究的一部分，研究小组从每个样本中分离出鬣狗和至少一头长毛犀牛的DNA。尽管DNA严重降解，该团队还是能够组装出长毛犀牛的线粒体基因组——这是第一次。在研究它们的组合时，他们观察到这两种长毛犀牛大约在45000年前从一个共同的祖先那里分裂出来。

　　研究小组在总结其工作时表示，研究粪便化石以了解更多古代生物的祖先是一门被忽视的科学。

　　更多信息：P.A.Seeber等人，从洞穴鬣狗粪化石中检索到的第一个欧洲长毛犀有丝分裂基因组表明了长期的系统地理分化，《生物学快报》(2023)。